Pacha rentre à la maison

 

Pavel Datsyuk ayant confirmé officiellement sa retraite de la LNH lors des derniers jours, c'est donc avec le SKA de St-Petersburg de la KHL qu'il ira jouer ses deux dernières saisons professionnelles. L'annonce a été faite aujourd'hui. Ken Holland avait déjà échangé ses droits sur le russe aux Coyotes de l'Arizona, le jour du repêchage, afin de libérer l'énorme 7,5 millions de dollars qui pesait sur la masse salariale. Cette décision venait fermer les livres officiellement.

Même s'il commencait à montrer des signes de ralentissement, et accumulait les blessures, Magic Man prouvait encore cette année qu'il était un élément indispensable à l'équipe. Il va non seulement manquer aux Red Wings, mais à toute la Ligue Nationale.

Un maître dans l'art de contrôler la rondelle, et surtout de causer des revirements, Datsyuk aura été pendant plus de 15 ans l'un des meilleurs attaquants de la LNH, dans les deux sens de la patinoire. Ses trois trophées Selke, et 4 Lady Bing en témoignent. Gagnant de la coupe Stanley en 2002 et 2008, il devrait être un choix facile pour le temple de la renommée dans 3 ans. ( surtout quand on est rendu à élire Eric Lindros...)

On doit maintenant passer à autre chose à Detroit. J'ai hâte de voir quelles décisions seront prises lors des semaines à venir, parce que justement, l'espace salarial libéré par Datsyuk a presqu'immédiatement été dépensé avec les agents libres Tomas Vanek et Frans Nielsen. Bien que je sois d'accord avec l'embauche de Nielsen, je me questionne sur celle de Vanek.

Avec 4,7 millions de disponibles, additionné du salaire de près de 4 millions de Johan Franzen (qui ne comptera pas, car il est sur la réserve à long terme), Holland doit encore s'entendre avec Mrazek (qui devrait commander une belle augmentation), Pulkkinen, et surtout DeKeyser, qui a demandé l'arbitrage salarial.

À moins qu'Howard soit échangé avant la saison, les Red Wings devraient se retrouver assez près d'être coincés sous le plafond salarial.

Lors des prochaines semaines, je vais m'intéresser à la construction de la nouvelle franchise à Las Vegas. Justement, peut-être que Jimmy Howard pourrait être un bon choix pour la nouvelle équipe d'expansion. On se rappelle du vétéran John Vanbiesbrouck qui avait fait tout un travail avec les nouveaux Panthers, au milieu des années '90...

Le match extérieur des anciens au Coors Field

Le 27 février prochain aura lieu le match de la "Stadium Series" au Coors Field de Colorado, le stade des Rockies.

En plus des invités de marque qui avaient déjà confirmé leur présence, entre autre les Patrick Roy, Joe Sakic, Peter Forsberg et même Nicklas Lidstrom, une grosse addition a été annoncée aujourd'hui...

Les alignements sont presque identiques aux équipes qui s'affrontaient lors de la grande rivalité de la fin des années '90-début 2000. Ce match devrait nous rappeler de bons souvenirs. J'espère qu'il sera télévisé.

Malheureusement, je constate qu'Adam Deadmarsh ne semble pas remis de la commotion qui a mis fin à sa carrière trop rapidement, car il a été annoncé comme entraîneur plutôt que comme joueur. Deadmarsh n'a pas joué depuis 2003, alors qu'il souffrait d'étourdissements.

Raymond Bourque jouera donc dans un deuxième match extérieur cette saison, après avoir participé à la classique hivernale en tant que membre des anciens Bruins.

Avalanche	Red Wings
Craig Billington	Doug Brown
Rob Blake	Dino Ciccarelli
Ray Bourque	Chris Chelios
Adam Foote	Mathieu Dandenault
Peter Forsberg	Kris Draper
Milan Hejduk	Steve Duschene
Dan Hinote	Jiri Fischer
Valeri Kamensky	Tomas Holmstrom
Mike Keane	Mike Knuble
Jon Klemm	Joe Kocur
Claude Lemieux	Martin Lapointe
Curtis Leschyshyn	Igor Larionov
Eric Messier	Manny Legace
Sandis Ozolinsh	Nicklas Lidstrom
Shjon Podein	Kirk Maltby
Mike Ricci	Darren McCarty
Patrick Roy	Larry Murphy
Joe Sakic	Steve Yzerman
Chris Simon
Stephane Yelle
Adam Deadmarsh (coach)

Bienvenue à Jeff Blashill

C'est sans surprise que les Red Wings ont annoncé leur choix pour le poste d'entraîneur-chef aujourd'hui. Sans surprise parce que, fidèle à son habitude, Ken Holland a puisé à même l'organisation, plutôt que d'aller chercher des vedettes auprès des autres équipes, comme l'ont fait Buffalo, Edmonton et Toronto. Il faut dire que cette façon de faire est grandement efficace depuis plus de 20 ans à Motown, et je ne peux pas croire que si peu d'équipes n'emboîtent le pas, après une telle démonstration.

Voilà donc Jeff Blashill, qui était jusqu'à cette semaine l'entraîneur-chef des Griffins de Grand Rapids, le club-école de la ligue américaine, depuis 3 ans. Après un passage derrière le banc du grand club en 2011-12, en tant qu'adjoint de Mike Babcock, il avait accepté une entente de 3 ans de plus dans l'équipe, pour diriger les Griffins. Voilà que cette décision s'avère payante, alors qu'il sera le 2e plus jeune entrâineur-chef de la ligue, à 41 ans (Derrière John Hynes des Devils, 40 ans).

Il a mené les Griffins au championnat de la coupe Calder en 2012-2013. Il retrouvera donc cette année des joueurs de cette équipe, dont Gustav Nyquist, Tomas Tatar, Tomas Jurco,Luke Glendenning, Brendan Smith et Petr Mrazek. Gagner dans les mineures, et graduer avec la même bande de joueurs est certainement une bonne chose. Parlez-en à John Cooper à Tampa bay, qui est actuellement en finale de la coupe Stanley 4 ans après avoir remporté la coupe Calder à Norfolk.

Une autre particularité est que Blashill, né à Detroit, s'avère être le premier entraîneur-chef américain dans l'histoire des Red Wings.

Ne reste qu'à nommer les adjoints à présent. Si on se fie au système de recrutement des Red Wings, on peut s'attendre à voir des visages connus, comme par exemple Mike Knuble, Tony Granato, Tom Renney ou peut-être même Chris Osgood ou Kirk Maltby.

Encore indécis, Holland devrait signer Alfie...

Le directeur général des Red Wings n'a toujours pas pris de décision en ce qui concerne Daniel Alfredsson. Le vétéran suédois a démontré qu'il avait encore de l'essence dans le réservoir l'an dernier, avec 18 buts et 49 points, du haut de ses 41 ans. En fait, il a terminé au premier rang des marqueurs des Wings. Évidemment, Holland ne peut pas se le permettre à 5,5 milions $ comme l'an dernier, mais il est clair qu'il peut encore livrer une bonne saison, pour aider l'équipe à participer aux séries une fois de plus.

Selon moi, les Wings devraient le réembaucher pour une dernière année.

Il fait partie de quelques vétérans qui pourraient être forcés de prendre leur retraite si aucune équipe ne leur fait signe avant le début de la saison, comme Martin Brodeur, entre autres.

Dan Cleary de retour avec les Red Wings

En faisant le bilan de la journée folle du 1er Juillet, alors que tous les directeurs généraux dépensent des millions pour essayer d'améliorer leur club.

Tous les directeurs généraux? Non. À Detroit, le mot d'ordre a toujours été la stabilité, et c'est selon moi ce qui fait qu'ils ont autant de succès. Ken Holland ne change pas ses effectifs à la première occasion, et les agents libres qui se joignent à l'équipe sont généralement ceux qui cadrent bien avec l'équipe. On n'a qu'à penser à Daniel Alfredsson l'an dernier.

Une autre excellente décision de Ken Holland cette semaine aura été celle de remettre sous contrat Dan Cleary. Voilà déjà 9 ans qu'il s'est joint à l'équipe, et il a confirmé cette semaine qu'il en jouera une dixième. Il a été ralenti par les blessures l'an dernier et il a manqué plusieurs matchs importants, incluant toutes les séries.

Surprises et déceptions à l'approche des séries: Red Wings

Pourquoi ne pas commencer sur une note positive en parlant des Red Wings de Detroit.

En obtenant un point au classement avec une défaite en fusillade contre les Penguins ce soir, les Red Wings se sont qualifiés pour une 23e saison consécutive aux séries éliminatoires.

Plusieurs prévoyaient la fin de la séquence au début de la saison. L'équipe s'est même retrouvée au 11e rang dans l'est cet hiver à un certain moment. Plus d'une dizaine de joueurs réguliers ont été blessés, parfois même simultanément au cours de la saison. Helm, Datsyuk, Zetterberg, Ericsson, Weiss et Cleary, pour ne nommer que ceux là, on manqué une grande partie de la saison. Pour ajouter au malheur, le gardien Jimmy Howard a connu une saison désastreuse.

La détermination du groupe, l'éclosion des jeunes Tomas Jurco, Tomas Tatar, mais surtout de la future star Gustav Nyquist ainsi qu'une préparation parfaite pour les matchs par l'entraîneur Mike Babcock auront eu raison de ce mauvais sort, et les Wings seront des séries.

La différence aura été qu'ils ont su gagner les gros matchs, contre des équipes avec qui ils étaient directement en lutte, notamment Columbus, Washington et Toronto.

Maintenant que les blessés reviennent tranquillement, les vieux Wings pourraient causer des surprises ce printemps.

Un joueur à surveiller pour la course aux séries

Les Red Wings de Detroit sont sur une lancée de 22 participations consécutives aux séries éliminatoires. Cette année, rien n'est acquis encore, notamment en raison des nombreuses blessures à des joueurs clés, notamment Pavel Datsyuk.

C'est donc avec plusieurs jeunes joueurs que les Red Wings lutteront pour poursuivre leur séquence.

Effectivement, pour une des rares fois, l'alignement des Wings donne la chance à certains jeunes, alors qu'habituellement, les espoirs restent longtemps au club-école de Grand-Rapids avant de monter.

Gustav Nyquist a été repêché en 2008 par Detroit, et voilà qu'il semble se mettre en marche à un moment très opportun cette année. Meilleur marqueur des Griffins de Grand Rapids l'an dernier, il a mené l'équipe au championnat de la ligue américaine. Avec 21 points en seulement 15 matchs en début de saison, le grand club l'a rappelé en renfort, et il ne déçoit pas. Il a en effet accumulé 22 points en 30 matchs dans la LNH, dont un tour du chapeau cet après midi à Washington.

Il y a fort à parier qu'il fera partie des vedettes des Red Wings pour les prochaines années à venir. Il ne devrait pas être trop dépaysé dans le vestiaire, il est un des 9 suédois de l'équipe. Poolers, ce joueur est donc à surveiller pour votre alignement de l'an prochain!

AJOUT:

Gustav Nyquist a été ajouté aujourd'hui à l'alignement suédois qui prendra part aux jeux olypiques de Sochi, en remplacement de Johan Franzen, son coéquipier chez les Red Wings, aux prises avec des symptômes de commotion cérébrale.

Les exploits de Pekka Rinne

Comme je l'ai mentionné plus tôt, si on a une équipe cendrillon cette année en séries, ce sera les Predators. Voici le nombre de lancers au but pour les matchs de cette série jusqu'à maintenant. Ce n'est pas la seule statistique à observer, mais c'est un bon indicateur de la domination des Red Wings, et de la performance incroyable de Rinne jusqu'ici...

Match 1: Detroit 37 Nashville 26
Match 2: Detroit 17 Nashville 26 (L'exception)
Match 3: Nashville 22 Detroit 43
Match 4: Nashville 17 Detroit 41

Résultat des courses: Les puissants Red Wings font face à l'élimination en tirant de l'arrière 1-3 dans la série. Comme quoi un gardien de premier plan peut vraiment faire la différence en séries, et stopper une des meilleures attaques de la ligue. Ironiquement, le seul match remporté par Detroit est celui où ils n'ont dirigé que 17 tirs sur Rinne! Le gardien des Predators est donc à son meilleur quand il est très occupé...