Des essais "difficiles" pour Stroll ?

Lance Stroll a 18 ans. Le 2e plus jeune pilote de l'histoire à être titularisé en F1. 

Certains journalistes parlent déjà d'essais "difficiles" cet hiver pour Stroll en Espagne.

Difficiles? Vraiment?

C'est vrai qu'il a quelques sorties de pistes, et il est parfois même le plus lent parmi les pilotes présents sur la piste. 

Mais piloter une F1 n'est pas une mince affaire, et c'est encore plus vrai cette année. En fait, je suis rassuré que Stroll ait du mal, ou du moins, ne l'ait pas si facile à son arrivée. J'aurais plutôt été surpris qu'il manoeuvre parfaitement le bolide, dans le calibre le plus fort au monde, et qu'il ait tourné plus vite que Vettel et Hamilton dès ses premiers essais...

Patience, la saison n'est même pas commencée. Ce qui vient de se passer est tout à fait normal: un jeune qui fait ses classes.

2016: L'année de la nouvelle génération

La saison de F1 commence en fin de semaine. On s'attend encore à ce que Mercedes n'ait pas trop de compétition, avec parfois jusqu'à une seconde d'avance par tour sur leurs plus proches poursuivants. Il faut donc s'intéresser à autre chose qu'au championnat des pilotes.

En regardant la liste des inscrits pour cette nouvelle saison, on constate notamment que 4 pilotes sur la grille ont vu leur père courir avant eux: Max Vertappen, Nico Rosberg, Jolyon Palmer et Kevin Magnussen. La nouvelle équipe Renault aligne donc deux fils d'anciens pilotes! (Comme le duo Damon Hill- Jacques Villeneuve, avec Williams, en 1996)

Si Jonathan Palmer, Jan Magnussen et Jos Vertappen n'ont fait que passer en F1, accumulant au plus quelques points de classement, Keke Rosberg a, au contraire, connu beaucoup de succès. Si Nico, qui court avec l'équipe la plus puissante cette année, venait qu'à remporter le championnat, il pourrait devenir le premier depuis Hill en 1996, à l'emporter après que son père l'ait aussi gagné.

Jos Verstappen, en 2001 chez Arrows

Jan Magnussen, chez Stewart-Ford, à la fin des années '90

Le Finlandais Keke Rosberg, champion du monde 1982

 Jonathan Palmer, surnommé le Doc, était aussi Médecin

La guerre des essais hivernaux

Les essais hivernaux ont débuté cette semaine à Jerez en Espagne. Ce qui est amusant est de voir quels trucs les écuries vont utiliser pour cacher leurs secrets, alors que leur voiture est montrée pour la première fois devant public, mais surtout devant la compétition.

Red Bull en a surpris plusieurs en se présentant avec une voiture fantôme, pour camoufler l'aérodynamique.

Il serait surprenant qu'ils utilisent cette peinture définitivement, les commanditaires sont bien peu visibles.

La F1 s'en va droit dans le mur

Quelle saison atroce cette année en formule 1...

1-On veut brasser les cartes pour un peu plus de parité, après 4 ans de domination par "Red Bull", en interdisant le moteur V8 et limitant 5 moteurs par saison. Résultat: Domination encore plus écrasante de Mercedes. Ce moteur, visant au départ à diminuer les coûts en Formule 1 est une belle initiative côté environnement, mais coûte... plus cher.

2- Parlant de coûts, c'est la déroute. Les grosses écuries ont un accord privilégié avec Bernie Ecclestone, qui leur permet de toucher des montants importants. Williams, Ferrari, McLaren, Mercedes et Red Bull ont une survie quasi-assurée. De leur côté, les écuries de fond de grille, qui sont selon moi nécessaires, se partagent les miettes. Si Force India semble bien s'en tirer pour l'instant, l'histoire est bien différente pour Sauber, Caterham et Lotus qui menacent de fermer.

3- Marussia en faillite. Des trois nouvelles écuries arrivées en 2010, il ne reste que Caterham, qui pourrait bien lâcher prise aussi d'ici quelques jours. L'équipe, est est sous liquidation judiciaire, ne participe pas aux derniers grand prix de la saison. Marussia, pour sa part, a déjà annoncé qu'elle fermait ses portes. Ils auront été les seuls à récolter des points (2, par Jules Bianchi à Monaco) depuis leur arrivée. Que dit Bernie suite à ces forfaits? "On ne veut pas de mendiants en F1" et "Si vous n'êtes pas capables de payer, trouvez-vous autre chose à faire". Pendant ce temps, seulement 18 voitures sur la grille au Brésil.

4- Alonso, Vettel, Hamilton... Pendant que les petites écuries essaient de garder la tête hors de l'eau avec des mises à pied dans les usines, une rumeur veut que Fernando Alonso signe avec McLaren pour 35 millions d'euros l'an prochain, un des plus gros contrats de l'histoire. Hamilton pourrait emporter un boni semblable en remportant le championnat du monde. Pour laisser place à Alonso, McLaren laisserait tomber Jenson Button. L'un des meilleurs pilotes du plateau se retrouverait donc sans volant.

5- Rien n'est fait pour l'instant. Il y a un peu de positif: Honda revient l'an prochain, et on attend une nouvelle écurie, celle de l'américain Gene Haas en 2016. Mais en attendant, la F1 s'en va droit dans le mur. Les coûts explosent, l'écart s'agrandit entre les grandes écuries et les petites, sans parler des cotes d'écoute à la baisse. On pourrait assister à une saison encore pire l'an prochain.

Une bombe aujourd'hui en F1

Grosse nouvelle, qui met fin à toutes les rumeurs entendues cet été. Vettel s'en va chez Ferrari. Baby Schumi suit donc les traces du Kaiser, presque 20 ans plus tard, avec la même mission de relancer l'écurie italienne qui bat de l'aile ces derniers temps. Après le transfert de Michael avec la Scuderia en 1996, les rouges se sont mis à gagner, jusqu'à l'époque où ils ont complètement dominé la F1 de 2000 à 2004.

Chez Ferrari, Vettel ira donc rejoindre Kimi Raïkkonen, et Fernando Alonso devrait annoncer sous peu qu'il retourne chez McLaren, où il a oeuvré pendant la saison 2007. McLaren vit présentement une période difficile aussi, mais tous les espoirs sont permis pour l'an prochain, avec le retour du partenariat avec Honda, alors qu'ils sont motorisés par Mercedes depuis 1995.

On peut donc se demander qui Alonso remplacera? Le jeune Magnussen ou l'expérimenté Jenson Button?

Chez Red Bull, on a déjà annoncé que le remplaçant de Sebastian Vettel sera Danil Kvyat, qui est avec Toro Rosso actuellement. Il a déjà été annoncé que Jean-Éric Vergne ne sera pas de retour, donc il reste une place aux côtés du jeune Max Verstappen, qui fera ses débuts avec eux, âgé de 17 ans.

De quoi auront l'air les F1 en 2014?

C'est la saison des lancements qui s'amorce cette semaine en Formule 1. Ce moment est très attendu particulièrement cette année en raison des nouveaux règlements.

McLaren ouvrira le bal vendredi le 24 janvier. Certains disent qu'en attendant un nouveau commanditaire majeur, et le retour de Honda en 2015, ils opteraient pour le orange, LA couleur McLaren.

Ferrari suivra le lendemain, et ainsi de suite, jusqu'au moment où les voitures prendront la route pour la première fois, lors des essais hivernaux, à Jerez en Espagne, du 19 au 22 février. Nous en saurons plus sur les nouveaux moteurs V6-Turbo.

Cependant, l'écurie Force India a surpris tout le monde ce matin, en rendant disponible une première photo de sa toute nouvelle VJM007 pour les fans. En effet, l'autre modification majeure au règlement prévoit d'abaisser la hauteur du museau, à 185 mm du sol, comparativement à 550 mm l'an dernier. Plusieurs s'inquiétaient donc à propos de l'esthétique des nouvelles F1. À en regarder cette photo, il n'y a rien pour paniquer. Attendons quand même de voir les lancements officiels avant de trancher.




Il y a deux ans, le règlement avait été changé par rapport à l'année précédente, mais plusieurs équipes avaient innové avec le bec de canard, qui consistait à élever le museau au maximum pour faire passer l'air sous la monoplace, mais en respectant la hauteur limite, tout juste à l'endroit où la mesure était prise. Il sera intéressant de suivre les nouveautés de ce côté dans les prochaines semaines.





Voici un gros plan sur la partie avant. Cependant, Force India a mentionné que ce n'est pas la forme finale de son aileron, qui reste à être modifié encore. Ils assurent cependant que les F1 y ressembleront toutefois.

Maintenant, voici le comparatif avec la VJM006, utilisée l'an dernier. On remarque facilement la différence de la hauteur de la partie avant.

Déterminant, l'accident de Massa?

Felipe Massa participe au championnat de Formule 1 depuis 2002. Il était alors un jeune espoir, chez Sauber, qui a rapidement attiré les regards avec sa conduite agressive. Après trois saisons auprès de l'écurie suisse, avec laquelle il était difficile d'espérer mieux que le milieu du classement, il s'est retrouvé avec le prestigieux deuxième volant de la Ferrari, derrière un Michael Schumacher en fin de carrière. Il remplaçait ainsi son compatriote brésilien Rubens Barrichello, et tous les espoirs étaient permis pour un éventuel championnat du monde.

La saison 2006 a été outrageusement dominée par le duel Alonso (Renault) et Schumacher. Massa a quand même décroché ses deux premières victoires, dont une très particulière, à la maison, à Sao Paulo, pour la dernière course de la saison.

En 2007 il s'est retrouvé aux côtés d'un nouveau coéquipier. Schumacher ayant pris sa (première) retraite, celui qui l'a secondé n'allait quand même pas se laisser dominer facilement non plus: Kimi Raïkkonen. Ils seront coéquipiers jusqu'au départ de Kimi vers une année sabbatique. 

De 2010 à aujourd'hui, c'est Fernando Alonso qui pilote à ses côtés chez Ferrari. Nous avons appris récemment que Kimi reviendra dans la Scuderia l'an prochain. Ce sera donc la fin pour Massa après 8 saisons. 

L'évènement le plus marquant selon moi dans son cheminement chez Ferrari aura été son violent accident en Hongrie en 2009. Un ressort de suspension de la Brawn de Barrichello s'est détaché et a percuté le casque de Massa qui le suivait. Ce choc a provoqué une sortie de piste qui l'a entraîné directement dans le mur. Il a raté le restant de la saison, mais est revenu en 2010.

Par contre, les statistiques sont assez frappantes. Il est passé de pilote se battant pour le titre (il a perdu le titre 2008 sur le dernier tour du dernier grand prix de la saison, face à Hamilton), à simple second se faisant complètement dominer par Alonso, avec une Ferrari qui, admettons-le, est beaucoup moins compétitive qu'à l'époque de Schumacher.

Avant son accident: 63 courses, 11 victoires, 15 pôles, 12 tours le plus rapide en course, et 28 podiums contre un résultat combiné pour Schumacher et Raïkonnen de 63 courses, 15 victoires, 9 pôles, 23 tours le plus rapide en course, et 33 podiums.

Après son accident: 75 courses, 0 victoire, 0 pôle, 2 tours le plus rapide, et 8 podiums. Son coéquipier Alonso: 75 courses, 11 victoires, 4 pôles, 8 tours le plus rapide, 41 podiums. 

Massa n'est plus le même. Je pense quand même qu'il peut apporter de l'expérience avec une autre écurie l'an prochain, mais se contentera-t-il de retourner en fond de grille après avoir connu la Ferrari si l'occasion se présente? Probablement pas.

La photo du jour...

Après avoir été puni pour avoir été "conduit" par Alonso à Singapour, Mark Webber regarde sa RedBull brûler tranquillement, pendant que son coéquipier Sebastian Vettel mène le grand prix de Corée. Les malheurs continuent de s'acharner sur le pauvre Webber. Patience, il ne lui reste que quelques courses à "endurer". Espérons quand même que sa carrière en formule 1 se terminera sur une meilleure note.

F1 - 22 Grands Prix l'an prochain?

La Presse nous apprenait hier que la Formule 1 avait l'intention de présenter 22 Grand Prix la saison prochaine, ce qui constituerait un record.

Je ne crois pas que la priorité en ce moment soit la quantité de courses... Nous aurons 22 courses au calendrier, mais pour un championnat disputé par 3 écuries et 3 motoristes. 

Bernie devrait plutôt mettre ses énergies à solutionner le problème de compétition entre les écuries plus faibles notamment. 

Et s'il y a deux courses aux USA, ça ne rendra plus le GP du Canada "indispensable" pour les constructeurs automobiles. Cet argument avait été utilisé pour sauver le GP en 2010, alors qu'il était le seul GP en sol nord-américain, ce qui leur procurait une visibilité. Mais le paysage a changé, avec le départ de Toyota, BMW et Honda...

Sans compter les pilotes qui pourraient s'y opposer, et les petites écuries qui n'auront pas les moyens...

Cette histoire est à suivre... 

Markus Winkelhock

La formule 1 est souvent l'histoire des 3 ou 4 mêmes pilotes qui se disputent un championnat. La saison 2012 ne me donne pas raison car le championnat a été enlevant.

La formule 1 est aussi une affaire d'argent. Mais à travers tout ça, il y a quand même quelques anecdotes étonnantes! Parlez-en à Markus Winkelhock.

Lors de la saison 2007, les pilotes de l'écurie Spyker étaient Adrian Sutil et Christijan Albers. Cette petite équipe était confortablement positionnée au fond du classement, en terminant habituellement dernière, à chacune des courses. Comme c'est souvent le cas dans les petites écuries, les pilotes ont des commanditaires qui payent pour leur place en F1. Il s'agit non seulement d'une façon de financer l'équipe, mais aussi d'économiser sur un gros salaire. Au beau milieu de la saison, une chicane de commanditaires, cumulé au manque de performance, mène au congédiement d'Albers.



Le remplaçant est l'allemand Markus Winkelhock. Il participe à son premier grand prix en Europe, lors de la 10e manche de la saison. Il a peu d'expérience, et certainement pas les outils pour faire bonne figure. Il se qualifie donc dernier, tel que prévu.

Le lendemain, pour la course, il est le seul pilote à chausser des pneus rainurés pour la pluie. Un tour après le départ, le déluge commence. Il a remporté son pari! Presque tout le monde passe au puits pour changer de pneus, sauf quelques uns qui tournent au ralenti en raison des conditions. Résultats après un tour: Winkelhok mène la course!

Malheureusement pour lui, il pleut beaucoup trop fort, et on sort la voiture de sécurité. L'avance de l'allemand fond, et le peloton le rattrape. Quand la course est relancée, il part premier, mais se fait rapidement dépasser par presque tout le monde comme c'était habituellement le cas avec les Spykers.

Il abandonne pour un problème mécanique au 13e tour.

Il n'a pas été en mesure de trouver un commanditaire pour lui permettre de poursuivre la saison. L'écurie l'a remplacé dès la course suivante par le japonais Sakon Yamamoto. Wikelhock aura donc mené 7 tours, dans une carrière qui en aura duré 13!

L'écurie Spyker a été vendue à l'issue de cette saison 2007, à un groupe indien, et qui la nomma Force India, telle qu'on la connaît aujourd'hui.

Les malchances de Schumi...

L'écurie Mercedes semble avoir trouvé la bonne recette en ce début de saison, avec des excellentes qualifications pour les deux pilotes et même une première victoire-depuis le rachat de l'écurie Brawn par le constructeur Allemand- par Nico Rosberg en chine.

Enfin des performances encourageantes depuis le retour de Michael Schumacher, après deux saisons en dents de scie. On attend toujours de le revoir sur le podium, ce qu'il n'a pas réussi depuis 2006, à l'époque où il était avec Ferrari.

Cette semaine est particulièrement frustrante pour Schumacher, parce que malgré les bonnes performances de la monoplace, voilà qu'il vient d'être victime de deux erreurs de son équipe.

La semaine dernière, au Grand Prix de Chine, il était en deuxième place, tout juste derrière Rosberg. Il s'arrête aux puits au 13e tour. Le capitaine donne le ok à Schumi pour repartir, mais le technicien s'occupant de fixer la roue avant droite n'est pas prêt! Résultat: abandon pour roue mal fixée, alors qu'il se stationne en bordure de piste quelques mètres plus loin, pendant que Rosberg se sauve avec la victoire et le tour le plus rapide.

Les qualifications d'hier à Sakhir ont encore été frustrantes pour le Baron Rouge, alors que l'équipe le fait rentrer avec quelques minutes à faire en Q1, étant certains de se qualifier en Q2. Mais voilà que certains concurrents vont tourner avec les pneus tendres pour les quelques minutes restantes, donc plus rapides, ce qui relègue Schumacher au 18e rang. Pire encore, c'est Heikki Kovalainen qui l'éjecte au volant d'une modeste Caterham!

Schumacher partira donc dans le traffic demain. J'ai hâte de voir jusque où il peut remonter, maintenant que Rosberg a démontré clairement que Mercedes AMG a ce qu'il faut pour gagner cette année...

Jusqu'ici, les Mercedes roulaient devant les RedBull, ce à quoi nous n'étions pas habitué. La tendance est de retour à la normale aux qualifications à Bahreïn avec la pôle...

F1: le bec de canard

À chaque fois qu'une nouvelle saison de formule un s'amorce, il est intéressant de constater les innovations techniques qui sont apportés sur les voitures. Cette année, un nouveau règlement oblige les écuries à abaisser l'aileron avant, par rapport à l'an dernier. Les ingénieurs de la plupart des écuries ont opté pour un "nez cassé", en forme de bec de canard pour répondre au règlement.

L'écurie McLaren a, pour sa part, opté pour une solution plus conservatrice. On verra en début de saison s'ils auront trouvé la solution gagnante, ou s'ils se conformeront à ce qu'on fait les autres équipes, si les résultats sont décevants. L'équipe Marussia aussi a choisi cette option, mais je ne m'attends pas à de grands résultats encore cette année pour eux.

Lors des dernières années, les ailerons avant ont fait l'objet de plusieurs innovations parfois drôles. Comme la Wiliams de 2004:Ou la McLaren de 2008: