La Slovénie aux Olympiques

Le hockey international montre à quel point il y a un monde de différence entre les dream teams, tels le Canada, les États-Unis, la Suède et la Russie, et les autres comme l'Allemagne, la Norvège et le Danemark pour ne nommer que ceux-là. La différence est telle entre les pays que ce groupe d'élite pourrait encore être séparé en deux. La différence est encore plus grande entre le groupe d'élite et la division 1 (les deux meilleurs de la division 1 montent dans l'élite, et les deux derniers du groupe élite sont relégués dans la division 1, à chaque année)


Par contre, aux olympiques, moins de pays sont invités. Seuls les 8 premiers, plus 4 équipes qualifiées. Cet écart de talent entre les pays fait généralement en sorte que les 12 participants sont presque toujours les mêmes. Cependant, les qualifications donnent parfois lieu à de belles surprises, comme ce fut le cas cette année avec la Slovénie (qui est habituellement classée dans la division 1, groupe A).

Seulement deux joueurs de l'équipe ont de l'expérience dans la Ligue Nationale, soit Anze Kopitar et Jan Mursak (qui joue maintenant dans la KHL, après un court passage avec les Red Wings de Detroit). Certains joueurs de l'équipe jouent au niveau professionnel en Europe (Extraliga, DEL, etc...) mais plusieurs jouent aussi dans des ligues de deuxième division, ce qui est très loin de la ligue nationale, en termes de talent.

Mais ce qui est le plus impressionnant selon moi, est que la Slovénie est un pays - qui a obtenu son indépendance de la Yougoslavie en 1991 -  d'un peu plus de 2 millions d'habitants seulement. Ce n'est pas tout. Selon l'IIHF, ce pays recense seulement 7 patinoires intérieures, et moins de 1000 hockeyeurs actifs. Le fait qu'ils se soit qualifiés cette année, pour la première fois de leur histoire, tient du miracle.

Les Slovènes ne gagneront pas de médaille, mais ils ont montré qu'ils étaient extrêmement sérieux en étant compétitifs contre la Russie (défaite de 5-2) et en battant la Slovaquie (3-1), ce qui constitue toute une surprise selon-moi. Heureusement que le hockey international emmène quelques belles histoires comme celle-là parfois, sans quoi il serait terriblement ennuyant.

Les deux rondelles d'Ilya Kovalchuk

Il y a beaucoup de vidéos de trick shots sur internet... Plusieurs sont des effets spéciaux, mais celui-ci semble  vrai. Voici Ilya Kovalchuk, qui joue maintenant dans la KHL après avoir quitté la LNH l'an dernier.

Septembre et les avions...

Triste été dans le monde du hockey en 2011.

Les bagarreurs Derek Boogard, Rick Rypien et Wade Belak, qui sont tous les trois morts au cours de l'été dans des circonstances étranges, ont lancé le débat sur la question des coups à la tête et les bagarres au hockey. La dépression n'est pas étrangère aux suicides de Rypien et Belak, alors qu'un mélange d'alcool et d'antidépresseurs a causé le décès de Boogard.

Voilà qu'aujourd'hui un avion transportant tout le personnel d'un club de la KHL, qui se dirigeait à Minsk pour le premier match de la saison, s'est écrasé peu après le décollage. Un seul survivant pour l'instant (avec des brûlures à 80%), mais 44 morts, soit des joueurs et des entraîneurs. Le début de saison de la KHL sera retardé à cause de cette tragédie. L'ancienne vedette des Blues de St-Louis Pavol Demitra, ainsi que Ruslan Salei (Anaheim, Detroit) font partie des victimes. Je ne sais pas si, dans la LNH, certains joueurs n'aiment pas l'avion, mais avec cet accident ils ne seront pas rassurés.

Par-dessus ce lot de mauvaises nouvelles, on peut très certainement ajouter le cas de Sidney Crosby, qui est encore aux prises avec des malaises liés à sa commotion cérébrale. Il vient d'annoncer qu'il ne commencera pas la saison. Rappelons qu'il n'a pas joué depuis le 10 janvier dernier.

Vivement le début de la nouvelle saison en octobre prochain. Vivement les bonnes nouvelles.

Wake me up, when september ends…