Un (autre) joueur à surveiller

Dans cette même lutte pour une place en séries dans la conférence de l'est, nous avons vu cette année l'apparition d'un nouveau concurrent: Les Blue Jackets de Columbus! En effet, ces habitués des bas-fonds du classement sont très compétitifs, et sont à prendre au sérieux cette année.

On dirait que le retour au jeu de Nathan Horton, acquis des Bruins cet été, leur a donné un élan supplémentaire, en même temps que Sergei Bobrovski semble retrouver ses repères - il a gagné le trophée Vézina l'an dernier. L'équipe se positionne actuellement au 3e rang de la division métropolitaine, et ce même en l'absence de la vedette Marian Gaborik.

Mais ces récents succès ont aussi attiré l'attention sur l'éclosion de Ryan Johansen. À 21 ans, l'ancien des Winter Hawks de Portland en est déjà à sa troisième saison complète, et il amasse des points comme jamais auparavant: après 55 matchs, il a déjà 42 points dont 22 buts. Il est présentement le meilleur marqueur du club.

Est-ce que les Blue Jackets vont enfin gagner un match en séries éliminatoires, pour la première fois de leur histoire cette année, pour leur 13e saison? Columbus a obtenu une franchise pour la saison 2000-01, et leur seule participation aux séries, en 2008-09, s'est terminée par une élimination en 4 matchs contre Detroit.